Alors que l’obésité touche des centaines de millions de personnes aujourd’hui personnes du monde entier, une nouvelle étude suggère qu’une partie de la solution pourrait être relativement simple : prendre ses repas plus tôt. En effet, cette recherche conclut que le fait de manger plus tard dans la journée peut avoir un impact direct sur la régulation biologique du poids. Cela affecterait trois facteurs : la quantité de calories brûlées, le degré de faim et le stockage des graisses.
Peut-être le saviez-vous déjà, car, en effet, autres études sont déjà arrivés aux mêmes conclusions en montrant que manger des repas tardifs était associé à un risque accru d’obésité, à une augmentation de la graisse corporelle et à une perte de poids altérée. Mais ici, les chercheurs ont voulu examiner ce lien plus proche : « Nous avons voulu tester les mécanismes pouvant expliquer pourquoi manger tard augmente le risque d’obésité», explique le neuro-scientifique responsable de l’étude Frank Scheer au magazine d’alerte scientifique.
Que se passe-t-il dans le corps
L’étude était étroitement contrôlée et impliquait seize participants dont l’indice de masse corporelle (IMC) était en surpoids ou obèse. Chaque volontaire a été soumis à deux expériences différentes d’une durée de six jours chacune, avec un contrôle strict du sommeil et de l’alimentation et plusieurs semaines de pause entre chaque test.
Dans l’une des expériences, les participants suivaient un horaire strict de trois repas par jour aux heures de repas américaines habituelles avec petit-déjeuner à 9 h, déjeuner à 13 h et dîner vers 18 h. Dans l’autre, les trois repas étaient échelonnés, le premier à 13h et le dernier vers 21h
Grâce à des prélèvements sanguins, divers questionnaires et de nombreuses mesures, l’équipe de scientifiques a pu faire un certain nombre d’observations. Déjà, lorsque les participants mangeaient plus tard, leur taux de leptine, l’hormone qui contrôle la sensation de satiété, était plus bas, les participants avaient plus faim et leur corps brûlait plus lentement les calories.
Les tests ont également montré que l’expression génétique du tissu adipeux – celui qui stocke les graisses – augmentait le processus connu sous le nom d’adipogenèse, ou la création de graisse, tout en diminuant le processus de lipolyse, ou la dégradation des graisses.
Les chercheurs ont pris soin d’isoler ces effets en contrôlant les variables confusionnelles potentielles telles que l’apport calorique, l’activité physique, le sommeil et l’exposition à la lumière, notant que dans la vie réelle, bon nombre de ces facteurs pourraient eux-mêmes être influencés par les heures de repas.