Ce devait être les grands débuts de Chet Holmgren dans son Etat natal du Minnesota, mais en l’absence de la recrue, c’était le soir du pivot tricolore pour ses débuts officiels sous ses nouvelles couleurs. Devant son nouveau public, Rudy Gobert a été étincelant avec 23 points et 16 rebonds.
Plusieurs fois servi sur un set de Karl-Anthony Towns au alley-oop, Rudy Gobert a été le meilleur joueur de son équipe, bien épaulé par D’Angelo Russell (20 points) et Jaden McDaniels (19 points, 6 rebonds, 3 passes décisives). , 3 interceptions, 2 contres) pour ouvrir la saison par une victoire (115-108).
Maladroit avec seulement 12 points à 2/10 aux tirs, Karl-Anthony Towns a réussi à compenser en cherchant son nouvel ami des raquettes toute la soirée, terminant avec 8 passes décisives. La cohabitation des tours jumelles démarre donc sous les meilleurs auspices avec ce succès encourageant, remporté malgré un énorme trou d’air dans le 3e quart-temps, avec un 19-2 en cinq minutes pour les visiteurs d’Oklahoma City.
Celles-ci ont été portées par Shai Gilgeous-Alexander, auteur d’un gros match avec 32 points. Mais, à l’image du 6/22 du duo Dort – Pokusevski, le Thunder n’a pas duré longtemps. Revenant à -2 à 4 minutes de la fin grâce à SGA, OKC ne pourra pas passer le cap, la faute à un très bon Jaylen Nowell (13 points) en sortie de banc.
CE QUE VOUS DEVEZ VOUS RAPPELER
– Le grand soir de Rudy Gobert. Evidemment titulaire dans l’entre-deux, Rudy Gobert n’a pas tardé à se distinguer, servi aussitôt au poste bas. S’il a raté sa première tentative, il a avalé son propre rebond pour déclencher les hostilités et ouvrir le score. Il aura aussi l’occasion de briller sur un joli alley-oop lancé par Towns et cet autre dunk dans le dernier quart-temps. Mais Gobert se fera surtout remarquer par un geste qui ne lui est pas forcément familier : une « larme » improvisée au buzzer du 3e quart-temps pour le plus grand plaisir de ses nouveaux fans.
« J’apprécie l’amour des fans, c’est vraiment agréable de voir le public et la communauté m’accueillir comme ça déjà. Mais cela montre à quel point nous pouvons être une bonne équipe et à quel point nous pouvons aussi nous améliorer, ce sera un processus. Chaque soirée sera l’occasion de progresser. »
– La réaction du Thunder au 3e quart-temps. Avec sept tirs ratés d’affilée sur une durée de plus de 4 minutes, les Wolves ont joué avec le feu, du coup muets face à la défense d’OKC et à l’impact du rookie Eugene Omoruyi notamment. Propulsé par SGA, le Thunder est simplement allé 19-2, ce qui les a remis en tête sur le tableau de bord. Un exploit qui ne sera pas suivi de succès mais qui laisse entrevoir de l’espoir pour la jeune troupe de Mark Daigneault.
« On a la capacité d’augmenter l’intensité, mais il faut le faire plus tôt dans le match », regrettera ensuite Josh Giddey (14 points, 11 rebonds). « Il faut aimer ce type de match, on est des jeunes joueurs, il faut aimer ce type d’ambiance. »
TOPS/FLOPS
✅ Rudy Gobert. Avec 23 points et 16 rebonds, le Français a marqué sa première sortie officielle avec les Wolves. Mieux, il a même réussi à faire monter la foule sur une interception suivie d’une petite « larme » au buzzer dans le 3e quart-temps, alors que son équipe était dans un temps bas. Une entame de rêve (avant de recevoir son ancienne équipe ce vendredi) !
✅ Shai Gilgeous-Alexandre. Pendant un moment cet été, on a cru qu’il allait rater le début de la saison régulière, mais le meneur vedette du Thunder était bel et bien en branle. Il a même été à la hauteur de sa réputation avec un beau jeu offensif, avec 32 points, 6 rebonds, 5 passes.
⛔ Le duo Towns-Edwards. Maladroites, les deux joueuses vedettes de Minny ont cumulé un 6/27 aux tirs, pour respectivement 12 et 11 points. Une mauvaise soirée offensive s’est néanmoins conclue par la victoire.
CE QUI SUIT
La Ville d’Oklahoma (0-1) : déplacement à Denver, samedi.
Minnesota (1-0) : réception d’Utah, vendredi.
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