EXCLUSIF – Alexander Zverev sur sa blessure : « Quand j’ai remarché pour la première fois, j’étais comme un gosse »

Le champion olympique en titre est juste content d’être à nouveau joueur de tennis, comme il l’a confié à Eurosport, car cette période a été difficile pour lui, physiquement mais aussi psychologiquement : « J’ai tout raté ces sept derniers mois. Cela n’a pas été facile pour moi. J’ai raté le circuit, les tournois, même les interviews, absolument tout ce que j’ai raté. »

De son propre aveu, il a même dû passer par là pour mesurer à quel point il avait besoin de tennis. « Lorsque vous êtes sur le circuit, il explique, vous jouez 11 mois sur 12, vous avez un nouveau tournoi chaque semaine, vous voyagez tout le temps. Vous oubliez d’apprécier que vous êtes avant tout un joueur de tennis qui a la chance de jouer devant 20 000 personnes dans les plus grands stades du monde et que vous pratiquez le sport que vous aimez plus que tout. Tu as tendance à oublier tout ça… »

Sa grave blessure, l’éloignant longtemps de son travail, est venue le rappeler à l’ordre en quelque sorte. « Quand tu es absent pendant sept mois, avec une blessure qui t’empêche de faire quoi que ce soit, tu commences à réaliser à quel point ça te manque. Et pour être honnête, ça m’a vraiment terriblement manqué. Après cette blessure, je me demande vraiment ce que je pourrais faire sans tennis« , avoue ‘Sascha’.

À quoi peut-il s’attendre à court et moyen terme ? Lorsqu’il affrontait Nadal à Paris, il pouvait non seulement rêver de son premier titre en Grand Chelem, mais aussi de la place de numéro un mondial, qu’il aurait vraisemblablement remportée cet été s’il ne l’avait pas fait. n’était pas resté au sol. Pour l’instant, Zverev ne raisonne pas en termes d’ambitions. « J’ai pas de but, je veux juste m’amuser, m’amuser, c’est mon but», glisse l’ex-numéro 2 mondial, aujourd’hui déchu du Top 10 (12e) après sa mésaventure.

Il voit son retour sur les terrains dans le cadre d’un « traiter» a commencé par son opération puis sa longue rééducation. La suite reviendra petit à petit, espère-t-il, mais il ne se précipitera pas : «La blessure m’a appris la patience et à apprécier toutes les petites choses. Quand j’ai marché à nouveau, j’étais comme un enfant. J’avais l’impression d’avoir gagné le plus grand tournoi du monde. »

Tennistiquement, Alexander Zverev est donc prêt à prendre ses peines en patience. « Tant que mon pied est en bonne santé…», confie-t-il. Confiant sur le long terme dans sa capacité à retrouver son meilleur niveau, il ne s’attend pas à des miracles dans les premières semaines, voire le premier mois. C’est pourquoi il a décidé de ne pas se fixer d’objectifs pour l’année 2023.

Et comme souvent, il veut s’inspirer des plus grands. « Les gens disent que lorsque Rafa ou Roger sont revenus de blessure, ils étaient de retour à 100 %, mais ce n’est pas vrai, juge l’allemand. L’année dernière, à l’exhibition d’Abu Dhabi, Rafa perdait contre tout le monde. Puis il a joué son meilleur tennis à l’Open d’Australie. Il en avait été de même pour Roger à la Hopman Cup il y a quelques années. Et à Melbourne, il était redevenu lui-même. J’espère que le processus sera le même pour moi, que je pourrai être à un bon niveau en AustralieEn attendant, il savoure le simple plaisir de jouer au tennis.